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빅토르 수아레스 농업부 차관에 따르면 멕시코는 유전자 변형(GM) 옥수수가 멕시코 소비에 안전하다는 것을 입증하기 위해 미국으로부터 증거를 기다리고 있습니다.

이 요청은 미국-멕시코-캐나다 협정(USMCA)에 따른 무역 분쟁이 계속되고 있는 가운데 나온 것입니다. 미국 옥수수의 주요 수입국인 멕시코는 GM 옥수수와 제초제 글리포세이트가 인체 건강에 해롭고 토종 옥수수 품종에 영향을 미칠 수 있다며 잠재적인 건강 위험에 대한 우려를 제기해 왔습니다.

2024년 1월, 멕시코는 건강 위험에 대한 과학적 증거를 근거로 GM 옥수수의 식용을 금지할 권리를 주장하며 USMCA 패널에 서면으로 의견을 제출했습니다. 비영리 농업 및 무역 정책 연구소는 화요일에 이 제출물을 공개했습니다. 멕시코의 입장은 GM 옥수수가 매일 많은 양의 옥수수를 섭취하는 멕시코 국민에게 해롭지 않다는 것을 입증할 책임은 미국에 있다는 것입니다.

미국 농무부는 생명공학에 대한 멕시코의 입장은 생명공학 제품의 안전성을 입증하는 수십 년간의 증거와 모순된다며 멕시코의 입장을 반박했습니다. 또한 미국 무역대표부 고위 관계자는 멕시코를 포함한 과학 당국이 지난 수년간 옥수수와 같은 생명공학 제품이 안전하다고 일관되게 판단해 왔다고 언급했습니다.

멕시코는 서면 답변서에서 GM 옥수수와 글리포세이트 노출이 동물의 간 염증 및 면역 반응 변화와 같은 건강 문제와 관련이 있다는 연구 결과를 강조했습니다. 멕시코는 이러한 잠재적 건강 위험을 매우 심각한 것으로 간주하고 있습니다. 이 분쟁은 지난 8월 미국이 멕시코의 식품, 특히 또띠아 가루 생산에 GM 옥수수를 금지하는 법령을 해결하기 위해 USMCA 분쟁 해결 패널에 요청하면서 발생했습니다.

이 법령은 멕시코의 연간 미국산 옥수수 수입액 약 59억 달러 중 대부분을 차지하는 동물 사료용 GM 황옥수수 사용에는 영향을 미치지 않습니다.

미국은 멕시코의 토르티야용 GM 옥수수 금지 조치가 비과학적이며 2020년부터 발효된 USMCA를 위반한다고 주장하고 있습니다. 수아레스 장관은 금지 조치에도 불구하고 멕시코로의 GM 옥수수 수출은 오히려 그 양과 가치가 증가하는 등 무역에 영향을 미치지 않았다고 밝혔습니다.

멕시코의 법령에는 미국 관리들이 논쟁의 대상이 되어온 GM 옥수수의 점진적 대체 계획도 포함되어 있습니다. 그러나 멕시코는 이러한 대체에 대한 구체적인 기간이 정해지지 않았기 때문에 현재까지 무역에 미치는 영향은 없다고 주장합니다.

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